Фьючерсы, форварды, свопы и опционы можно ввести на любой базовый актив (зерно, золото, акции и т.д.), как и выписать страховой полис на любое событие жизни. Есть деривативы на сельскохозяйственную продукцию, валюту, индексы, результаты спортивных событий, поставки электроэнергии. Среди последних нововведений — контракты на погоду, пользователями которых являются, например, поставщики и потребители топливного мазута: чем холоднее зима, тем выше цены на него.
Таким образом, сегодня рынок деривативов затрагивает всех участников экономической деятельности: производственные компании, компании в секторе услуг, финансовые компании, государственные органы и т.д. Деривативами широко пользуются производители и потребители для страхования, например, от колебаний цен на финансовых рынках (процесс, известный как хеджирование). Одновременно банки и взаимные фонды активно используют их для спекулятивных и инвестиционных операций. Ввиду такого разнообразия пользователей один и тот же контракт оказывается инструментом хеджирования для покупателя-компании, занимающейся производством, и инструментом спекуляции для продавца-финансовой компании.
